Императрица Екатерина II, видевшая в нём будущего правителя, и швейцарец Лагарп, его просветитель, воспитали Александра в духе либеральных идей. Юноша искренне восхищался Наполеоном и мечтал однажды превратить Россию в республику. Эти надежды не угасли даже после воцарения его отца, Павла.
Однако очень скоро наступило горькое разочарование — и в отце, и в его политике. После гибели Павла в заговоре Александр, терзаемый виной, вынужден занять трон. Ему предстоит противостоять амбициям знати и собственной матери. И осознать: война с Наполеоном, непобедимым до сих пор, уже на пороге. Это лишь вопрос времени.